“친목과 더불어 회원들에게 실질적인 도움이 되는 협회가 되도록 노력할 계획입니다” 지난 1일 신임 시카고 무역인협회장에 취임한 박 준 회장(사진)의 다짐이다.
앞에 나서기 보다는 뒤에서 돕는 것을 좋아해 여러 번 망설인 끝에 회장직을 수락했다는 박 회장은 그러나 일단 회장에 취임한 이상 협회의 발전과 회원의 이익을 위해 최선을 다하겠다는 각오로 다양한 사업들을 계획하고 있다. 박 회장은 이와 관련 “무엇보다도 주류사회로의 진출을 활발하게 추진할 생각”이라며 “일리노이 주정부나 시카고 상공회의소등과 협력해 한국과의 교역을 확대하는데 적극적으로 동참할 예정”이라고 강조했다.
이 밖에도 남북 화가들의 그림 전시회 개최를 통한 북한돕기, 무역협회가 처음부터 실시왔던 통합한글학교의 재정적 지원등 문화, 교육사업을 계획하고 있다는 박 회장은 “협회에서는 또한 차세대를 육성, 한국과 미국사회를 연결하는 지도자들을 키우는 일에도 관심을 갖고 노력할 계획”이라며 “공부를 잘 하는 아이들보다는 가능성이 있는 젊은 학생들을 위해 도움을 주고 각종 연수의 기회를 부여해 한인사회를 위해 일할 수 있는 지도자로서 성장할 수 있도록 돕고 싶다”고 덧붙였다.“누구나 무역에 관심이 있거나 무역업에 종사하고 있는 한인이면 환영한다”는 박 회장은 “무역인들에게 도움을 주고 친목을 나눌 수 있는 무역인 협회에 많은 무역인들이 동참해 주기 바란다”고 강조했다.
협회 최초의 여성회장이기도 한 박 회장은 UIC(일리노이주립대학)에서 수학을 전공했으며 졸업 후 의대에서 입학사정 책임자로 근무하던 중 사업가로 변신, 12년째 무역업에 종사해 오고 있으며 3년전부터 고급 완구제조 및 수입업을 통해 사업영역을 확대해 나가고 있다.
이형준기자