▶ 불황.노동.환경법 위반단속...재산세 등 인상
9.11 이후 심각한 불황을 겪고 있는 한인 비즈니스들이 계속되는 노동법 및 환경법 위반 단속과 각종 세금 인상 등으로 옥죄이고 있다.
그동안 청과와 델리업소에 집중됐던 노동법 및 환경 규정 단속은 최근 세탁과 잡화 등에까지 번지고 있는 상황이다.
또 뉴욕시가 추진하고 있는 통근세 부활 등 각종 벌칙금과 세금 인상 계획도 한인 비즈니스에 부담을 주고 있다.
맨하탄의 한 한인 운영 대형세탁업소는 최근 주 노동국 단속반이 들이닥쳐 종업원의 임금 기록 등에 대한 단속을 받았다. 이들은 지난 3년동안의 임금 지불 기록을 집중적으로 조사한 것으로 알려졌다.
뉴욕한인드라이클리너협회 김준현 회장은 "드문 경우이긴 하지만 히스패닉 종업원이 많은 업소에는 노동 관련 단속이 종종 나온다"며 "경기 침체로 거의 전 지역에서 매출이 20% 정도 하락한 상태에서 주 및 연방정부의 각종 단속이 오히려 강화되고 있다"며 어려움을 토로했다.
브롱스의 한 잡화업소는 노조 가입 요구를 받는 황당한(?) 경험을 하기도 했다. 이 업소에 따르면 노조 가입을 요구하는 일단의 노조원들이 들어와 은근한 협박을 하기도 했다는 것.
맨하탄 브로드웨이의 도매업소들은 최근 주정차 위반에 대한 벌칙금 인상에 분노하고 있다. 이 지역은 물품을 싣거나 내리기 위한 상업용 차량들의 통행이 많기 때문이다. 모자를 취급하는 한 H업소의 관계자는 "이전에는 주차 위반 벌금이 55달러 수준이었는데 지금은 100달러 이상 되기 때문에 시간 및 경제적 손실이 많다"고 말했다.
이밖에도 뉴욕시 정부가 예산 적자를 면하기 위해 재산세와 개인 소득세 인상을 고려하고 있다는 보도가 나온 뒤 한인과 한인 비즈니스들은 한숨만 내쉬고 있는 실정이다.
뉴욕종합보험의 이승훈 사장은 "비즈니스 환경이 계속 악화되고 있어 한인 업소들의 불만이 상당히 높다"며 "한인들이 많은 소규모 자영업계가 주 타겟이 되는 것 같아 안타깝다"고 말했다. <김주찬 기자>
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