▶ 1월 법원 퇴거명령 업소 2,500여개...한인업소 상당수 포함
청과와 식품 등 한인자영업을 포함, 뉴욕시의 소규모 자영업계의 폐업이 크게 증가하고 있다.
지난 1월 법원의 퇴거 판결을 받은 자영업자와 주택 거주자는 총 8,590건으로 나타났다.
업소와 주택 비율이 통상 6대4 정도인 점을 감안하면 퇴거된 업소가 2,500여 개에 달하는 것으로 추산되고 있다.
뉴욕한인소기업서비스센터(소장 김성수)에 따르면 이중 한인 청과와 식품, 의류 등 자영업소들도 상당수에 달하고 있다.
퇴거 판결을 받은 업소들은 비싼 렌트와 함께 지난해 9.11 사건 이후 매출이 감소, 경영에 어려움을 겪으면서 파산하는 경우가 대부분이다.
김성수 소장은 "지난 2001년 한해동안 퇴거 판결을 받은 케이스가 총 7,384건인 점과 비교할 때 자영업계가 심각한 상황에 이르고 있다는 결론"이라고 분석했다.
뉴욕시 자영업계의 위기는 지난 8일 뉴욕시 감사원이 밝힌 자료에서도 나타난다.
윌리엄 톰슨 감사원장은 시 정부의 경제 전망이 지나치게 낙관적이라는 보고서를 통해 오는 2004년까지 소매 경기가 하락할 것이라고 전망하고 있다.
또 감사원의 통계에 따르면 사무실과 자영업소의 공실률은 지난 1년사이 2배 이상 늘었다.
이밖에도 시정부가 예산 적자를 보충하기 위해 담배세 등 세금 인상을 추진하고 있으며 자영업소에 대한 각종 티켓을 발부하고 있어 자영업계의 어려움은 더욱 악화되고 있는 실정이다.
김 소장은 "소규모 자영업계를 위한 시 정부의 지원이 시급하다"며 "자영업소의 평균 고용인원이 4.5명이 것을 감안할 때 단속과 벌금 위주의 행정보다는 구제 정책을 적극 실시해야 할 것"이라고 강조했다.
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