67만5,000달러짜리 ‘알마-타데마’ 스타인웨이 피아노 앞에 앉은 배원준(13·오렌지카운티예술고)군이 혼신의 힘을 다해 쇼팽의 ‘즉흥 환상곡’ 연주를 마치자 장내에 있던 사람들이 기립박수를 치기 시작했다.

지난 19일 밤 7시 베벌리힐스호텔에서 열린 인터내셔널 파운데이션 포 에듀케이션 앤 퍼포밍아츠(IFEPA)의 제4회 연례 기금만찬행사 ‘어린이들을 위한 음악’ (Music for Kids)에 초청된 피아노 신동 배군의 연주는 입맛 까다롭기로 유명한 베벌리힐스 인사들마저 감탄사를 연발하도록 만들기에 충분했다.

특히 이날 자리에는 ‘고엽’ (Autumn Leaves)으로 유명한 팝 피아니스트 로저 윌리엄스, ‘검은 다이아몬드’로 불리는 피아니스트 알티아 웨이츠 등 피아노의 대선배들이 나와 연주를 펼쳤는데 주최측은 배군에게 3곡을 연주할 수 있도록 가장 긴 시간을 할애하기도 했다. 이날 조성된 기금은 공립학교내 음악교육을 후원하는 종자돈으로 쓰여지게 된다.

IFEPA는 특히 LA통합교육구와 밀접한 관계를 맺고 후원사업을 진행시켜왔는데 각 학교에 장학금과 피아노를 지원하고 학교내 아웃리치 프로그램을 제공하는 활동을 벌이고 있다.

이날 행사장에는 기금마련을 위한 경매장이 설치돼 눈길을 끌었다. 베벌리힐스의 상류층을 상대로 한 경매품들은 배군과 로저 윌리암스가 연주한 ‘알마-타데마’ 피아노를 포함한 4대의 스타인웨이 피아노, 99년산 롤스로이스, 렘브란트 등 유명화가들의 유작들로 하나당 수십만달러를 웃도는 고가품들이 주를 이뤘다. TV물 ‘내 사랑 루시’의 여주인공 인형도 750달러에 매물로 나와 있었다.

한편 이날 행사장에는 성악가 이재우씨 부부, 방송인 장연희, LA한국문화원 신태옥씨 등 한인들이 참석해 즐거운 시간을 가졌다.

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