알아두면 편리한 오페라에 자주 등장하는 용어 몇 가지. ‘오페라 부파’란 희극적 내용을 다룬 오페라를 칭하는 말이다. 이의 반대말은 ‘오페라 세리아’. 부파는 풍자적이고 재미난 이야기와 풍부한 선율이 깔린 아리아가 특징이다. 대표작은 로시니의 ‘세빌리아의 이발사’, 모차르트의 ‘피가로의 결혼’ 등. 반면 세리아는 주로 묵직한 신화나 고대전설을 주제로 다룬다.

조수미를 보통 ‘콜로라투라’ 소프라노로 부르는데 이는 음역이 높고 기교적으로도 어려운 고난도 가창을 칭하는 것이다. 조수미가 잘하는 모차르트의 ‘마술피리’ 중 ‘밤의 여왕’역과 ‘세빌리아의 이발사’ 중 ‘로지나’역이 바로 콜로라투라의 전형. ‘리릭’은 섬세하게 아름답고 서정적인 역할의 성악가를 말한다.

’아리아’란 오페라의 전체 전개에서 조금 동떨어져 최고의 정서적 표현을 전하는 독창곡. 성악가의 기교와 음악적 원숙미는 아리아에 집약되고 오페라의 중심역할을 담당한다. 전반적으로 극을 진행시키는 대사가 담긴 노래는 ‘레시타티브’라고 한다. 또한 오페라에서 최고 인기 소프라노를 ‘디바’라고 하고 기량이 높은 주연 소프라노는 ‘프라마 돈나’로 부른다.