미전국 숙면재단(National Sleep Foundation)에 따르면 미국 성인의 절반은 취침 전 독서를 한다. 차츰 기온이 내려가는 계절인 만큼 침대 속으로 들어가 개인용 국부전등을 켜놓고 독서를 해야할 때다. 책 한 페이지 정도만 밝혀주는 국부용 독서전등은 옆자리에서 수면을 취하려는 ‘룸메이트’의 안면을 방해하지 않을 뿐더러 전등을 끄려고 다시 자리에서 일어나는 귀찮음에서도 해방시켜 준다. 독서용 국부전등은 우선 가벼워야 하며 배터리를 한번 넣으면 비교적 오래 사용할 수 있는 것이 편리하다.

예전의 독서용 전등은 무거운 C배터리를 4개까지 넣어야 했으나 요즘에 나온 것들은 작은 AA배터리나 혹은 AAA배터리로 작동되는 것이 대부분이다.

조명이 흔들리거나 깜빡거리지 않아야 하며 비록 국부조명이지만 책 한 페이지 정도는 그림자나 번쩍거림 없이 편하게 읽을 수 있는 밝기여야 한다.

또 조명이 직각으로만 비추는 것도 피하는 것이 좋다. 책 위에서 직각으로 내려꽂히는 조명은 앉아서 읽을 때는 상관없지만 침대 시트 속에 파묻혀서 몸을 이리 저리 굴리면서 책을 읽을 때는 조명등도 방향 조절이 가능한 것이 편리하다.

배터리 작동시간은 4시간 미만짜리, 6시간, 12시간 이상짜리가 있으므로 매입시 이도 고려할 필요가 있다. 그리고 일반 조명보다는 형광등으로 된 것이 독서 밝기가 고르고 전구 수명도 길다.

독서용 국부조명등 종류와 판매처, 가격 등은 다음과 같다.


◆레번거 위스퍼링 북 라이트: 머리 빗보다 작지만 빛이 흔들림 없이 고르고 그림자도 없으며 번쩍임도 없다. 가격은 높은 편이지만 전체적으로 품질이 가장 좋다. 가격은 59달러95센트. 전화는 800-544-0880. www.levenger.com


◆해링턴 나이트 리더: 약간 크고 무겁지만 가격에 비해서는 가장 우수하다. 책에 꽂기가 쉽지 않지만 책 읽기에 무난하다. 가격은 29달러95센트. 전화는 800-622-5221. www.herringtoncatalog.com


◆솔루션즈의 셔틀 북 라이트: 립스틱 2개 만한 크기이다. 열면 빛이 저절로 들어온다. 배터리 작동시간은 위의 두 제품은 12시간 이상인데 비해 이것은 4시간에 불과하다. 가격은 9달러50센트. 전화 800-342-9988. www.solutioncatalog.com


◆부룩스톤의 포딩 북 라이트 선물세트: 가볍고 작다. 노란 불빛이 나오지만 그림자가 진다. 배터리는 6시간 지탱할 수 있다. 가격은 35달러. 12월에 새 제품이 나오므로 그때까지 기다리는 것도 괜찮다. 전화는 800-351-7222. www.brookstone.com


◆프랙티카의 수퍼 라이트 북 라이트: 그림자가 성가시게 진다. 가격은 9달러95센트. 배터리도 4시간마다 한번씩 갈아줘야 한다. 전화는 800-825-9817. www.practica.com