세계 최대의 자금 시장인 월가에서 단기차익을 노리는 헤지펀드들이 다시 각광받고 있다.

지난해에 이어 올 들어서도 주식 시장이 맥을 못추고 금리 하락 추세가 전세계적으로 확산되면서 갈 곳을 찾지 못한 자금이 투기성이 강한 헤지 펀드로 몰려들고 있는 것이다.

뉴욕소재 헤지펀드 분석 및 자문업체인 헤네시그룹은 헤지펀드자금 규모는 1998년8월 러시아 채무 위기와 롱텀 캐피털 매지니먼트(LTCM) 부도 위기 이후 3년여 만에 배로 늘어난 약 4,080억달러에 달한다고 밝혔다.

헤네시그룹은 지난해 헤지펀드 자금 4,080억달러 중 개인투자자 자금이 55%로 전체의 절반 이상을 차지했으며, 각종 펀드 16%, 기업 14%, 연기금 8%, 재단 7%로 각각 나타났다고 밝혔다.

이 같이 헤지펀드 규모가 커지는 것은 지난해 미국 기술주 중심의 주가가 큰 폭으로 하락한 데다 마땅한 투자처를 찾지 못한 자금들이 주식외에도 통화·상품·선물 등 투자자산에 제한이 없는 헤지펀드로 몰려들고 있기 때문이다.

실제로 지난해 미국의 헤지펀드 평균 수익률은 7.6%을 기록한 반면, 우량기업들로 구성된 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)주가 종목 500지수는 10%의 손실을 초래, 헤지펀드가 상대적으로 큰 수익을 올렸다.