차기 대통령은 누가 되건간에 정통성시비에 시달릴게 분명하다.

제 아무리 발버둥쳐봤자 사법부가 뽑은 대통령이라는 딱지를 뗄수 없는 한 법통시비에서 자유로울수 없다. 백악관이 조지 W. 부시의 수중에 들어가건, 앨 고어의 품에 안기건 마찬가지다.

안토닌 스칼리아 연방대법관은 9일 공화당측의 재검표 중지가처분신청을 허용한 연방대법원의 결정과 관련, "연방대법이 수작업검표결과의 전체집계 가산을 불허하는 판결을 내릴 경우, 차기 부시정권의 정통성이 훼손될 우려가 있기 때문"이라는 주석을 달았다.

요컨대 수작업 검표를 통해 고어가 리드를 잡은 상황에서 연방대법이 부시의 손을 들어주면 상황이 심각하게 꼬인다는 지적이다. 분명히 표에서 뒤진 후보가 사법부의 판결로 대통령직에 오르는 사례가 발생하기 때문이다. 이렇게 되면 부시는 향후 4년간 적법성 시비에 휘말려 옴짝달싹도 못하게 된다.

그러나 고어진영은 연방대법원이 재검표를 중지시킴으로써 스스로 차기 대통령에 대한 정통성 시비의 빌미를 제공했다고 주장했다. 고어의 표가 더 많이 나오지 못하도록 재검표를 중지시킨 사실 하나만으로도 부시 정권의 정통성은 상처를 입게된다는 반론이다.

게다가 연방대법관 9인중 7인은 공화당소속 대통령들에 의해 임명됐고 이들중 5명이 지난 9일 부시측이 요청한 긴급재정신청에 찬성표를 던졌다. 부시로서는 백악관에 입성한다 해도 5인의 공화당계 대법관들이 만들어낸 대통령이라는 올가미를 뒤집어 쓰기 십상이다.

하지만 연방대법원이 고어의 손을 들어주고, 재검표 결과 역전극이 연출됐다해도 정통성시비는 가라앉지 않는다. 이런 시나리오하에서는 플로리다주대법의 지지를 받는 고어가 대통령에 당선될 가능성이 높다. 널리 알려졌다시피, 주대법의 대법관 7인은 모조리 민주당소속 주지사들에 의해 임명됐다. 주대법에 의해, 그것도 당파색이 짙은 주대법관들에 의해 선출된 대통령이라는 세인들의 인식이 불식되지 않는 한 고어 역시 정통성시비에서 벗어날 수 없음은 너무나 자명한 일이다.