제19대 한국 대통령 선거를 위한 재외국민 투표가 25일 LA 총영사관을 비롯한 전 세계 116개국 204개 투표소에서 일제히 시작돼 엿새 간의 일정에 돌입했다.

대한민국 헌정 사상 첫 대통령 탄핵으로 치러지는 대선인 만큼 이날 오전 8시부터 오후 5시까지 9시간 동안 LA 총영사관에는 총 836명이 투표에 참가해, 첫 날부터 재외선거에 대한 한인들의 뜨거운 열기를 보여줬다.

이는 LA 총영사관 관할 지역 등록 유권자 총 1만3,631명 가운데 6.1%가 첫 날 투표를 마친 것이다.

이날 LA 총영사관 투표소에는 새벽부터 마감까지 소중한 한 표를 행사하려는 한인 유권자들의 발길이 하루 종일 이어졌고, 특히 투표를 위해 이른 새벽부터 줄을 서는 유권자도 있었으며 소중한 한 표를 행사하기 위해 애리조나주에서 8시간이 넘게 운전을 해 참가한 유권자도 있었다. 이날 투표 시작 직후 50대 이상의 중장년층이 주로 투표했으나 이후 유학생 등 젊은 유권자들의 투표 참여가 늘어나는 모습이었다.

총영사관 측은 투표 첫 날부터 한인 유권자들이 적극적인 참여를 보인 만큼 추가투표소 운영 및 주말 동안 유권자들이 대거 몰릴 것으로 전망. 올해 투표율이 지난 대선 당시 참여율인 80%를 넘어 설 것으로 기대했다.

한편 이번 대선 재외투표는 LA 총영사관 이외에도 오는 28일부터 30일까지 3일 동안 오렌지카운티 재외투표소(9888 Garden Grove Blvd. Garden Grove)와 샌디에고 카운티 재외투표소(7750 Dagget St, #207A, San Diego)에서 오전 8시부터 오후 5시까지 운영된다. 재외선거에 참여하기 위해 사전 등록을 마친 선거인들은 투표소 방문시 여권이나 운전면허증, 주민등록증 등 사진이 첨부된 정부 발행 신분증을 지참해야 한다.

단 영주권자 및 한국내 주민등록이 설정되지 않은 경우 반드시 유효한 영주권을 지참해야 투표에 참여할 수 있다.

<김철수 기자>